Installez Windows 11 « Live » sur USB en un clin d’œil !

Peu de gens le savent, mais Microsoft avait autrefois développé une méthode permettant d’installer Windows directement sur une clé USB. Cette clé pouvait ensuite être utilisée pour démarrer un ordinateur et exécuter Windows en mode « Live », similaire à ce que l’on peut faire avec un système Linux. Cette fonctionnalité, nommée Windows To Go, a vu le jour avec Windows 8 et était initialement conçue pour les versions de Windows destinées au secteur des entreprises et de l’éducation.

Toutefois, il était également possible d’utiliser cette fonctionnalité avec une version standard de Windows en recourant à un outil tiers pour créer la clé USB. Bien que devenue obsolète, cette fonctionnalité semblait avoir été abandonnée par Microsoft depuis la version Windows 10 2004.

Cependant, il reste toujours possible d’installer et d’utiliser Windows 11 en mode « Live » sur une clé USB avec n’importe quel PC moderne. Pour cela, il vous faut simplement une clé USB de bonne qualité, d’une capacité d’au moins 64 Go, et de préférence une clé supportant au moins l’USB 3.2. Vous pouvez aussi opter pour un SSD externe ou un disque NVMe externe. Assurez-vous de brancher votre dispositif de stockage externe sur le port le plus rapide de l’ordinateur sur lequel vous utiliserez Windows 11 en mode To Go pour bénéficier des meilleures performances. Nous avons par exemple testé cette installation de Windows 11 « Live » sur un ancien Lenovo Thinkpad x250, normalement incompatible avec Windows 11, et cela a fonctionné sans problème. Voici les étapes à suivre.

1. Téléchargez l’image disque de Windows 11

Premièrement, procurez-vous l’ISO de Windows 11. Vous pouvez la télécharger gratuitement directement depuis le site de Microsoft. Cette image est nécessaire pour la création de votre clé USB Windows 11 To Go. Vous trouverez les instructions détaillées via ce lien.

2. Téléchargez Rufus

Pour fabriquer notre clé USB Windows 11 « Live », nous utiliserons Rufus, un outil open source bien connu qui permet également d’installer Windows 11 sur des PC théoriquement non compatibles. Rufus offre une fonction spécifique pour créer un dispositif externe Windows To Go. C’est grâce à cette option que nous pourrons préparer notre clé USB « Live » de Windows 11.

Si ce n’est pas déjà fait, téléchargez Rufus et installez-le sur votre appareil.

3. Créez la clé USB

Ouvrez Rufus sur votre ordinateur. Normalement, l’outil détecte automatiquement votre dispositif de stockage externe. Cliquez sur le bouton Sélection pour choisir l’image disque en format ISO de Windows 11 que vous avez téléchargée auparavant.

Dans le menu Option d’image, choisissez l’option Windows To Go dans le menu déroulant.

Cliquez sur Afficher les options de périphérique avancées pour y accéder, et cochez Lister les disques durs USB.

Personnalisez ensuite le Nom de volume de votre clé USB ou disque externe. Pour notre exemple, nous l’appellerons Windows 11 Live. Ensuite, cliquez sur Démarrer.

Un pop-up devrait s’afficher vous demandant quelle version de Windows 11 vous souhaitez utiliser. Sélectionnez Windows 11 Famille ou Windows 11 Professionnel et cliquez sur Ok pour confirmer.

Un second pop-up s’ouvre ensuite vous permettant de personnaliser certaines options d’installation de Windows. Vous pouvez, par exemple, choisir de supprimer certains éléments en appuyant sur OK.

Un dernier message d’avertissement vous informe que toutes les données présentes sur votre clé USB (ou votre disque externe) vont être effacées. Cliquez sur OK pour démarrer la création de la clé USB, et patientez. Selon votre machine, le support de stockage et le port utilisé, ce processus peut durer plus ou moins longtemps. Comptez un minimum de vingt minutes.

Une fois votre clé USB prête, vous pouvez cliquer sur Fermer pour fermer Rufus.

4. Bootez sur la clé USB

Avant de pouvoir démarrer votre PC sur la clé USB Windows 11 Live, vous devez modifier l’ordre de démarrage de votre machine. Pour cela, accédez au BIOS ou UEFI de votre PC, en appuyant sur la touche Echap, F1, F2, F10, F11 ou F12 selon votre modèle.

Selon le fabricant de votre machine, la procédure peut varier. Consultez le manuel d’utilisation de votre PC pour plus de détails.
Une fois dans le BIOS / UEFI, rendez-vous dans la section de démarrage et choisissez votre clé USB comme périphérique de démarrage.

5. Configurez l’installation de Windows 11

Lors du premier démarrage de Windows 11 Live sur un PC, vous serez invité à configurer votre système via les écrans de paramétrage qui apparaissent habituellement lors du premier démarrage de Windows 11 (comme sur un PC neuf ou après une réinstallation).

Vous pourrez ensuite redémarrer votre PC sur votre clé USB et utiliser votre version « Live » de Windows 11.